El fentanilo es un estupefaciente sintético 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más que la morfina, que fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA por sus siglas en inglés) para su uso como un analgésico y anestésico, asegura la Drug Fact Sheet de la DEA.
Cuando el fentanilo es producido ilegalmente se puede encontrar en forma de polvo o pastillas falsas. Además, puede ser vendido solo o combinado con otras drogas como la heroína o cocaína.
- Pruebas de laboratorio de la DEA revelan que cuatro de cada 10 pastillas con fentanilo contienen una dosis potencialmente letal. Las pastillas falsificadas contienen al menos 2 mg de este estupefaciente, lo que es una dosis considerada mortal.
En cambio, cuando su producción farmacéutica es legal, el fentanilo se encuentra disponible en: pastillas transmucosas orales, comúnmente conocidas como “paletas”, tabletas orales efervescentes, así como tabletas sublinguales. Además de las presentaciones en espray sublingual y nasal, parches transdérmicos y fórmulas inyectables.
De la medicina al narcotráfico
El fentanilo fue desarrollado en 1959 y se introdujo en la década de los años 60 como un anestésico intravenoso, por lo que se fabrica y distribuye legalmente en Estados Unidos.
Sin embargo, los productos farmacéuticos que contienen legalmente fentanilo son desviados al mercado negro mediante el robo, recetas fraudulentas y distribución ilícita que realizan pacientes, médicos, enfermeras practicantes y farmacéuticos.
Forma de consumo
De forma ilícita, el fentanilo puede ser inyectado, aspirado, fumado, tomado de forma oral en pastilla o tableta y diluido en papel secante.
Incluso, se ha identificado en tabletas falsas que imitan la oxicodona. En tanto que los parches de fentanilo son usados quitando el contenido de su gel para poder inyectarlo o ingerirlo. Aunque, también son congelados, cortados en pedacitos y puestos debajo de la lengua en la cavidad de las mejillas.
Nombres comunes en las calles
En las calles el fentanilo se comercializa ilegalmente bajo distintos nombres, como:
- Apache
- China Girl
- China Town
- Dance Fever
- Friend
- Goodfellas
- Great Bear
- He-Man
- Jackpot
- King Ivory
- Murder 8
- Tango y Crash
Efectos en el cuerpo
Al igual que otros opioides analgésicos comúnmente usados como la morfina, el fentanilo causa:
- Relajación
- Euforia
- Alivio de dolor
- Sedación
- Confusión
- Somnolencia
- Mareo
- Náusea
- Vómito
- Retención urinaria
- Constricción de las pupilas
- Depresión respiratoria
Así se siente una sobredosis
Una sobredosis de fentanilo puede ocasionar estupor, es decir un estado de inconsciencia parcial caracterizado por una disminución de la actividad de las funciones mentales y físicas y de la capacidad de respuesta a los estímulos, así como piel fría, viscosa o de color azul.
También se experimentan cambios en el tamaño de las pupilas, estado de coma, desmayos y falla respiratoria que produce la muerte.
La presencia de síntomas como estar en estado de coma, tener las pupilas dilatadas y depresión respiratoria, sugieren envenenamiento por opioides.
Fentanilo en números
- Producción
De acuerdo con el Sistema de Información del Laboratorio Nacional Forense, los reportes por fentanilo producido legal e ilegalmente se incrementaron de cuatro mil 697 en 2014 a 117 mil 045 en 2020.
- Muertes y sobredosis
Desde 2011 y hasta 2021, las sobredosis fatales asociadas con el abuso de productos clandestinos de fentanilo y sus análogos aumentaron notablemente al igual que las acciones legales relacionadas con este fármaco.
Datos de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) revelaron que las muertes por sobredosis en las que se utilizaron opioides sintéticos, excluyendo la metadona, fueron de dos mil 600 muertes en 2011 y 2012.
Pero de 2013 a 2021, el número de sobredosis por opioides sintéticos, también excluyendo la metadona, aumentaron dramáticamente cada año dando un total de más de 258 mil en este lapso de tiempo. En estos casos el fentanilo producido ilegalmente lideró los números.
No obstante, en los últimos 12 meses los CDC registraron más de 100 mil muertes por sobredosis de fentanilo.
