El mortífero virus Nipah ha vuelto a brotar en el estado indio de Kerala. Este extraño patógeno lo transmiten los murciélagos frugívoros. Los enfermos tienen pocas probabilidades de sobrevivir.
Las autoridades del estado de Kerala, en el sur de la India, se esfuerzan por contener un nuevo brote del virus Nipah. El gobierno estatal ha demarcado y acordonado una amplia zona de contención alrededor de donde se produjo el brote.
Se cree que el virus es una variante descubierta por primera vez en Bangladés. Las personas y los animales pueden infectarse directamente a través de gotitas o del contacto con superficies contaminadas. También es posible la transmisión entre humanos.
La infección desencadena encefalitis y puede provocar enfermedades de leves a graves, pero también la muerte. En la variante descubierta por primera vez en Bangladés, la tasa de mortalidad es muy alta: un tercio de los pacientes fallece. Sin embargo, esta variante se considera menos contagiosa.
Authorities in India are scrambling to contain a rare outbreak of Nipah virus
— World NBC (@WorldNBC1) September 15, 2023
Nipah usually spreads to humans from animals or through contaminated food but it can also be transmitted directly between people Outbreaks are rare but #NipahVirus has been listed by the WHO #Worldnbc pic.twitter.com/N4OPnXqWli
¿Qué tan dramático es el brote actual?
Para contener un nuevo brote del peligroso virus Nipah, se han cerrado miles de oficinas y escuelas en el estado de Kerala. Ya han muerto dos personas. La ministra de Sanidad de Kerala, Veena George, confirmó el miércoles (13.9.2023) otro caso del virus Nipah, con lo que el número total de infecciones en el estado asciende a cinco.
Se trata del tercer brote del virus Nipah en Kerala en cinco años. Al menos 13 personas están hospitalizadas en observación y presentan síntomas leves como dolor de cabeza.
¿Cómo se transmite el virus?
El virus Nipah suele encontrarse en murciélagosfrugívoros (Pteropodidae), que se alimentan de néctar y polen, a diferencia de los murciélagos vampiros, que comen insectos y succionan sangre de animales. Los murciélagos frugívoros son mucho más grandes y utilizan los ojos, y no los ultrasonidos, para orientarse.
Los científicos aún no saben de forma concluyente cómo se transmite el virus de los murciélagos frugívoros a los cerdos, el ganado o incluso los humanos. Sin embargo, hay indicios de que tanto los humanos como los animales pueden infectarse al entrar en contacto con la saliva y la orina contaminadas de los murciélagos frugívoros.
¿Por qué es tan peligroso el virus?
El virus Nipah inflama agresivamente el cerebro. Los Centros para el Control de Enfermedades de EE.UU. (CDC) citan un periodo de incubación de cinco días a dos semanas.
Los síntomas iniciales se parecen a los de la gripe: fiebre, náuseas y fuertes dolores de cabeza. Algunos pacientes experimentan problemas respiratorios. Más tarde aparecen desorientación, mareos y confusión.
En uno o dos días, los pacientes pueden entrar en coma y morir. La tasa de mortalidad de la enfermedad de Nipah es del 70 por ciento.
¿Cómo se puede tratar la enfermedad?
No existe vacuna ni medicación contra el virus Nipah, ni para animales ni para humanos. Hasta ahora, los medicamentos solo han podido aliviar los síntomas.
En principio, los pacientes deben ser aislados inmediatamente y trasladados a una unidad de cuidados intensivos donde se puedan mantener las funciones vitales del organismo.
Las personas en contacto o los casos sospechosos deben ser puestos en cuarentena para detener la propagación de la enfermedad infecciosa.
At a time when Kerala is facing with
— Pratheesh Viswanath (@pratheesh_Hind) September 15, 2023
dangerous virus Nipah , the allocation of mobile testing unit from central govt after intervention from Hon'ble Minister Shri @Rajeev_GoI ji & timely response from Hon'ble Health Minister Shri @mansukhmandviya is really a blessing for the… pic.twitter.com/nE58rls2Xl
¿Cuál es el origen del virus Nipah?
El virus Nipah se descubrió por primera vez en 1998 en el pueblo malasio de Sungai Nipah. En 229 individuos se observó encefalitis febril, enfermedad causada por la penetración del virus en el cerebro, y, en algunos casos, infecciones respiratorias graves.
Desde entonces, solo se han detectado casos esporádicos de infección por este virus altamente contagioso, por ejemplo en Bangladés en 2001 y 2003, y en Kerala en 2018 y 2021.
¿Podría provocar el virus Nipah una nueva pandemia?
El último brote de Nipah en Kerala se ha producido en una zona rural remota. Si se puede evitar una propagación o una epidemia en la región, es muy improbable que el virus Nipah se extienda a otros países y continentes y, por tanto, se produzca una pandemia.
Autoridades del sector salud en la #India emitieron una alerta ante la reaparición de casos del virus Nipah, van 2 personas fallecidas y 130 probables contagios, cabe resaltar que no hay una vacuna preventiva.
— El Financiero (@ElFinanciero_Mx) September 15, 2023
📺: @SuSaenz / #ElFinancieroTV pic.twitter.com/yBEe5fC4mY
